今回で3回目となる、クローバーファームさんでの酪農体験。
到着すると、青沼さんとヤギさんたちが、いつものようにあたたかく迎えてくださいました。
まずは、春にスクールで名前を付けさせていただいた子牛「ラウレア」に会いに。
久しぶりに会ったラウレアは、見違えるほど大きく成長していました。
「あと2日で離乳なんですよ。」
そんなお話を聞き、命が日々成長していることを実感します。
今回のお仕事は、子牛の牛舎のお掃除です。
汚れたもみ殻やうんちを運び出し、新しいもみ殻を敷いていきます。
この作業は、子牛たちが気持ちよく過ごし、病気を防ぐためにも欠かせない大切な仕事です。
最初は
「スコップが子牛に当たらないかな。」
「どこまで近づいていいのかな。」
と少し緊張していた子どもたち。
でも、優しいスタッフのさとしさんと穏やかな子牛たちのおかげで、少しずつ安心して作業できるようになりました。
気付けば、6部屋すべてのお掃除が完了。
一つひとつの部屋を丁寧に仕上げていく姿は、とても頼もしく見えました。
この日は真夏のような暑さ。
作業の後は、エアコンの効いた休憩室でひと休み。
そして、休憩室が少しでも涼しくなるようにと、朝顔の種も植えさせていただきました。
来年、きれいな緑のカーテンになるのが楽しみです。
休憩の後は「餌寄せ」の仕事。
牛たちが食べやすいように、スコップを使って牧草を手前へ寄せていきます。
長い柄のスコップを力いっぱい押しながら、
「もう少しこっちかな？」
「ここなら食べやすいかな？」
そんなことを考えながら、一生懸命取り組んでいました。
重たい場所は、さとしさんにも手伝っていただきながら、牛たちの食事を整えます。
牛たちが夢中で牧草を食べる姿を見て、自分たちの仕事が役に立っていることを感じられたようでした。
最後は、前回搾乳体験をさせてもらった「ホンジュラス」に会いに。
ホンジュラスは9月頃に出産予定とのこと。
「また赤ちゃんに会いに来たいね。」
そんな楽しみもできました。
クローバーファームさんでは、毎年100頭以上の子牛が生まれています。
牛たちの命を支えるためには、毎日の掃除や餌やり、一頭一頭の体調管理など、たくさんの仕事があります。
子どもたちは今回、「酪農を体験した」のではなく、牛たちのために本当に必要な仕事を任せてもらいました。
誰かの役に立つこと、命を支えること。
その喜びを、体いっぱいで感じられる貴重な一日となりました。
今回もたくさんの学びをくださったクローバーファームの皆さま、本当にありがとうございました。